玉簪是一种在阴凉地茁壮生长的地被植物，具有美观的长矛形叶子，故得名“玉簪”，可以用于制作观赏型插花，也多用于园艺的装饰。
紫玉簪又名紫花玉簪，因其花朵形状与女子头上的簪子相似，故而得名，是百合科玉簪属多年生草本植物。
紫玉簪全株均可入药，花具有利湿、调节内分泌的功效，根和叶具有清热消肿、解毒止痛的功效，整株可治疗人身体上20多种疾病。近年来，紫玉簪在医疗方面的作用又有了新的突破，据研究，其在抗非特异性炎症方面很有价值，特别是对老年人呼吸道疾病的防治方面，有特殊疗效。
关于紫玉簪，民间还有这样一个传说。传王母娘娘有一个小女儿，其性格刚烈，从小渴望自由，向往人世间无拘无束的生活。但由于王母对女儿的管教非常严，她一直没有寻到机会。一次，小公主趁赴瑶池为母后祝寿之机，想到人间走一遭。不想王母娘娘早就看透她的心事，令她不能脱身。她便将头上的玉簪子拔下，对它说：你代我到人间去吧。一年后，在玉簪落下的地方长出了花朵，形似玉簪，散发出清淡幽雅的香味。人们喜欢它清新脱俗的形象，更赞誉它为“江南第一花”。