蜜蜂属于膜翅目，蜜蜂科。由蜂王、雄蜂、工蜂等个体组成。蜜蜂为社会性昆虫，种类很多，主要有小蜜蜂、黑小蜜蜂、大蜜蜂、黑大蜜蜂、沙巴蜂、苏威拉西蜂、绿奴蜂、西方蜜蜂与东方蜜蜂九大种类。前四种为野生蜂种，分布于中国海南、广西和云南。后两种又包括许多品种，多为地理隔离的自然品种。
中华蜜蜂，躯体较小，头胸部呈黑色，蜂王体长17.55cm左右，体色呈黑色或棕红色，全身被覆黑色和深黄色绒毛。工蜂体长11mm左右，喙长5mm左右，腹节背板呈黑色，有褐黄色环，处于高纬度、高山区的中蜂腹部色泽偏黑，处于低纬度、平原区的中锋腹部色泽偏黄，全身被覆灰色短绒毛。雄蜂体长125mm左右，体色呈黑色或黑棕色，全身被覆灰色绒毛。中蜂耐寒性较强，飞行敏捷，蜜源缺乏或病虫害侵袭时易飞逃，适宜在山区、半山区的生态环境中饲养。
中华蜜蜂原产于中国，是中国的土著蜂，适应中国各地的气候和蜜源条件，主要分布于中国海南、广西和云南。
意大利蜜蜂，体形较黑蜂小，腹部细长，吻较长，腹部颜色鲜明，腹节背部第2~4节的前部具黄色环带。性情温顺，在提脾检查时，能保持安静。抗病力弱，对蜂螨的抵抗力弱。育虫力强，分蜂性弱，清巢能力强，抗巢虫。以强群越冬，食料消耗大。采集树胶能力强，造脾性能好，分泌王浆能力强，并善采储大量花粉。群势强而机敏，因此在流蜜良好的情况下，意蜂能表现出特别优越的采集力。
原产于地中海中部的亚平宁半岛上，属黄色蜂种。该半岛的西北面是欧洲黑蜂的广袤的分布区。其东北面则是卡尼鄂拉蜜蜂的分布区，由于采蜜能力超强，在我国很多地区均有饲养。
卡尼鄂拉蜜蜂，大小和体形与意蜂相似，腹部细长，腹板呈黑色，腹部背板第2~3节通常有棕色斑，少数个体具红棕色环带，几丁质黑色，覆毛短而密，体表绒毛灰色，雄蜂绒毛灰至灰棕色，吻长与喙长均6.6mm左右。分蜂性强，不易维持强群。耐寒，定向力强，不易迷巢，盗性弱，采集树胶较少。性情温顺，提脾检查时，不怕光，能保持安静。采蜜力很强，善于利用零星蜜源，蜜源条件不良时很少发生饥饿现象。采集花粉能力比意蜂差。蜂王呈棕黑色，少数蜂王腹节背板上具棕色斑或棕红色环带，产卵力强。在夏季，只有当粉源充沛的时候，卡蜂才能维持大量子脾，若粉源缺乏，育虫则受到限制 。
卡尼鄂拉蜜蜂（Apis mellifera carnica Pollman）旧名“喀尼阿兰蜜蜂”，原产于阿尔卑斯山南部和巴尔干半岛北部的多脑河流域，包括奥地利南部、南斯拉夫、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚和希腊北部。从广义上说卡尼鄂拉蜜蜂分布于马其顿和整个多瑙河流域。这些地区的卡尼鄂拉蜜蜂，在形态特征上与阿尔卑斯山的没有区别，分类上属于同一亚种。卡尼鄂拉蜜蜂的分布，没有明显的东部界线。乌克兰的“草原蜜蜂”（A. m. acervorum Alp.）类似于卡尼鄂拉蜜蜂。
欧洲黑蜂，个体较大，腹部宽，覆毛长，绒毛带窄而疏，几丁质呈均一的黑色，少数腹节背板第2~3节有棕黄色小斑，但不具黄色环带。工蜂体长13.5mm左右，背板黑色，腹部粗壮，少数腹节背板第2~3节有黄棕色斑，绒毛深棕色，喙长平均6.4mm。分蜂性较弱，采集树胶多，雄蜂腹部绒毛呈棕黑色，有时黑色。欧洲黑蜂性情暴躁，好蜇，怕光，提脾检查时，乱动且常处于激怒状态。越冬性能强，育虫能力弱，分蜂性弱，采集勤奋。易感染幼虫病，易遭受蜡螟侵害，但抗孢子虫病和抗甘露蜜中毒的能力强于其他蜂种。春季发展稍慢，可达中等群势，仲夏才可成为强群。
欧洲黑蜂（学名：Apis mellifera mellifera）是西方蜜蜂的一个亚种，原产于西欧至东欧的北部。欧洲黑蜂是西方蜜蜂这个种类的指名亚种，为世界4大养殖品种之一，早期随着欧洲移民分布至全世界，但经过杂交后性情凶暴，在原产地已渐渐被淘汰，原产地纯种的欧洲黑蜂几乎灭绝，现在依靠各国的保护才保存一些黑蜂品系，如英国暗色蜜蜂、德国蜂、阿尔卑斯蜂、法国棕蜂、中俄罗斯蜂等，澳大利亚在塔斯马尼亚设有欧洲黑蜂的保护区。中国大陆的新疆黑蜂被认为是中俄罗斯黑蜂的后代。