中国山水画是中国古代留传下来的一个画种，到现在已经有一千三百多年的悠久历史，经过时代的变迁和发展，山水画的技法有不同的变化，并积累了丰富的绘画理论，从《芥子园画谱》一书中就可以掌握到树木、山、水、云等技法。这些技法都是前人从自然中提炼出来的好的绘画方法，首先谈画树的技法，树木是山水画中不可缺少的植物，树分多种有杂树，杂树是一般树种的泛称，学画杂树，不论有叶无叶，先从一棵树的丫杈起笔，打定树的中心地位，从而抓住树形的结构全局，还有松、柏、柳、等树种。每株树都有不同的长势，也有不同的画法，画树要有‘阴阳向背’在素描绘画方法中，有受光面和背光面，当画受光面树的轮廊线条时线条比暗部线条要细些，背光面线条要粗些，这里包括用笔构线的技巧，包括造型的技巧。按照画幅的构图要求画出优美的立体造型。树分老枝和幼枝，老枝要让幼枝要争有向上的姿态所谓左顾右盼。一株树的本身在枝与干的关系它的安排要来源于自然，又要用艺术的手法表现，出枝要合理，要有造型艺术，多株树的穿插之间，前后左右之间要相互呼应，有聚有散（图一）。
画树是山水画中极其重要的基本功，画树的技巧掌握了点也就比较容易了。初学画山水画者，应该从枯树寒林开始，从一株树到多株树，从简到繁，反复地练习，有一定的绘画基础者也应该多画树，特别是枯树，它不仅是画点叶的基础，而且也是用笔构线是造型的技巧，还能为画山石的各种皴法打下良好的基础。
画山石要以中锋用笔为主，间用侧锋。画石要分三面，有大间小法，小间大法，有子母石之分(图二)。画树有穿插法，画石也有穿插法，画树的穿插在于树枝，画石的穿插在于血脉，石的大小相间穿插。用画石的技法下笔先钩出石的轮廊线，线条要有浓淡墨的转折，用笔的轻重，用墨的干湿来表现石的立体感，线条与线条之间要分清脉络，画清楚前面和后面的关系，然后按着石的纹理作皴法。石的皴法很多；有披麻皴、解索皴、乱柴皴、荷叶皴、折带皴、小斧劈皴、大斧劈等方法，掌握皴的技法之后，要自己去应用各皴法。皴石时要注意石的阴阳向背表现出石的质感和体积感，最后用淡墨渲染，使其黑白明暗和谐而不生硬。
画山和画石的技法相同，皴法也相同，山有山脉，有山的走向，有前后之分，高低之分，左右之分，有土山、有石头山。画土山多用披麻皴，长线条的用笔平列交织而成，先皴后渲染来表现土山的用笔；要有浑厚立体感（图三）。描绘出山峦是以土为主要的画出山的美的姿态。斧劈皴的画法以石头山为主表现山的雄伟，有石头山的质感，这是一种常用的皴法，它要求以浑厚的笔墨，山石的明暗以显示山石的磅礴气势（图四)。
画山的起笔和用线条来表现山的轮廓，先从正面的中心位置开始，勾画出山的纹理，主要掌握山的背面要使山脉蜿蜒曲折，山脉层次重迭，山与山之间要注意前后呼应，主峰必须雄伟耸拔，轮廊要较其它山峰深厚。山的皴法与画石的皴法是一样的，画山要掌握山型、地貌、石体、峰峦的特征用皴的手法表现出山的阴阳向背，山的脉络纹理。画山主要在于皴，皴法是艺术的效果。擦染是皴法的辅助性技法。在皴、擦、染三者之间以皴为主要。染是补擦的不足，染的方法是用淡墨湿笔去渲染，加深山的立体感或层次感。皴、擦、点、染它们之间的关系是缺一不可，学习技法很重要。掌握技法之后，过好笔墨关，学画前最好具备一定的书法基础。因为书画同源，如果不具备一定的书法基础，在执笔习画上就困难了，学习的进度就慢些。掌握了山水画技法和笔墨运用方法之后，可选临历代名家作品。通过临摹能够更好地发挥联想与记忆力，学习前人的绘画技法。有一定绘画能力之后到自然中去写生，去观察真山真水，通过自然景象来对照技法，在此基础上创新，成为自己的绘画方法。