首先我们还是看看普速客车，现在普速客车里面档次最高的是Z字头列车，叫直达特快列车，Z是“直”字拼音第一个字母，铁路工作人员是叫“直多少次列车”。Z字头列车最早是2004年4月铁路第五次大提速开行的夕发朝至列车，采用的是25T型客车，最高运行时速160公里，最初都是一站直达，中途只作技术性停车，后来Z车也中途办客，而后来越来越多长途列车升级为Z车换成25T型客车，中途也有一些车站停靠，运行时间也并不是像最初的Z车那样夕发朝至了。 Z车之前是深蓝色与白色相间涂装，后来都刷成墨绿色。
以前的Z字头列车
现在的Z字头列车
比Z字头列车档次低一级的是T字头列车，T字头是特快列车，T是“特”字拼音第一个字母，铁路工作人员是读“特多少次列车”。虽然特快这个等级多年前就有，但是车次加上字母T是铁路大提速开始后，采用的车厢是25K型客车，这种车厢是为大提速生产的，最初构造时速160公里，但是实际能保证安全的运行时速只有140公里，所以实际运行时速也是140公里，25T型客车开始量产前夕，25K型客车停产。25K型客车以前是天蓝色与白色相间的涂装，后来刷成墨绿色。
以前的T字头列车
现在的T字头列车
现在铁路普速客车里面数量最多的是K字头列车，叫快速列车，K是“快”字拼音第一个字母，铁路工作人员是念“快多少次列车”。快速列车使用的是25G型客车，设计时速120公里，过去25G型客车普遍采用的是红色与白色相间的涂装，一些地方铁路公司的25G型客车也有采用蓝白相间特色涂装的，但是后来都刷成了墨绿色。
以前的K字头列车
现在的K字头列车
Z字头T字头K字头列车虽然速度不同，但是票价标准是一样的，因为过去铁路大提速的时候执行了提速不提价的优惠政策，现在这些车也没有提价，只是随着大量高铁的开通，普速客车数量有所减少。
还有一些普速客车的车次没有字母，是四位数的纯数字，1开头的是跨两个或两个以上铁路局的普快列车，2开头的是跨一个铁路局的普快列车，5开头的是同一个铁路局管内的普快列车。而6开头7开头的四位数车次叫普客，也就是那种几乎站站停的慢车，6开头是跨一个铁路局的慢车，7开头是同一个铁路局管内的慢车。普快列车过去比较多，有一些和快速列车用的是相同型号的空调车，非空调客车越来越少，特别是十几年前大量普快升级为快速，价格略微提升了一些，普快的票价比快速低一些，而普客慢车的票价又要比普快低一些。慢车之前很多还是用的非空调客车，但是现在很多也换成空调客车了，虽然使用的车厢构造速度是120公里，但是停站多，加上一些老线速度低，实际运行速度也比较慢。
运行渝怀线上的空调普快
运行焦柳线上的普客慢车
旅游列车则是Y字头，Y是“游”字拼音第一个字母，铁路工作人员念“游多少次列车”，不过旅游列车是随旅行团出售车票，过去旅游列车有使用绿皮车的，现在普遍也是使用空调客车。
旅游列车
另外过去有些车次前面的字母现在已经没有使用了，比如管内快速列车曾经使用N字头，N是“内”字拼音第一个字母，后来管内快速也换成K字头，车次是K9XXX次。还有临客过去使用L字头，L是“临”字拼音第一个字母，最初临客普遍使用非空调客车，后来很多临客也换空调客车了，所以取消了L字头，临客也换成图定客车的字母，只是字母后边第一位数字是4，一些使用非空调客车的临客则使用普快车次，一般是3开头居多。
春运开行的普快级别临客
说完普速客车再来说说动车组的车次，现在动车组主要就是G字头D字头C字头。我们先来说说D字头，这种字头最早出现是2007年4月铁路第六次大提速，当时开行的时速200公里动车组车次就是D开头，D是“动”字拼音第一个字母，铁路工作人员是念“动多少次列车”，现在是指最高时速250公里以内的动车组，大多数是时速200——250公里，这几年开行的“绿巨人”动集列车当中跑中长途的也是D字头，但动集列车只有160公里时速。
D字头列车
D字头动集列车
说了D字头再说说C字头，C字头是指的短途城际动车组，C是“城”字拼音第一个字母，铁路工作人员是念“城多少次列车”。C字头列车速度有快有慢，速度快的是城际高铁列车，比如京津城际高铁上的C车就能跑350公里时速，更多的C字头列车时速200——250公里，只是运行距离比D字头短，而速度慢的C字头是一些在同一个铁路局范围内运行的绿巨人动集列车，时速160公里，很多运行的是普线。
广深城际动车
最后来说说速度最快的G字头列车，也叫高铁动车组，G是“高”字拼音第一个字母，铁路工作人员是念“高多少次列车”，指的是最高运行时速达到300——350公里的动车组，主要运行高铁线路，也有一些会跨线运行一些时速200公里的快速铁路。G字头列车运行高铁线路区段的票价要贵一些，但是跨线运行到时速250公里以内路段时，票价和相同路段D字头动车是一样的。